Бывает, вы идете вечером по плохо освещенному переулку, и вдруг вам видится силуэт – высокого человека с искривленным позвоночником. Он стоит, прислонившись к стене и, кажется, в его руке нож. Вы вздрагиваете и оглядываетесь, а потом, присмотревшись, понимаете, что это дрожащая тень от листвы нарисовала зловещий силуэт.
Но нет. Это был я.
Я рядом с вами, но вы не видите меня. Мой дух бесплотен, а физическое тело давно истлело где-то в Италии. Мне более пятисот лет. Моя душа не упокоена, моя душа в залоге. Я – тень, я – след от тени, я – недотень.
Много лет назад я заключил сделку. Отдал душу в обмен на земное богатство, на право жить не своей жизнью. Я был молод, амбициозен и безобразно нищ. Не без талантов и обаяния, но был обречен на смерть в раннем возрасте. Выделка и покраска кожи. Высокотоксичное производство, как сказали бы сейчас. Большинство там не доживали до десяти лет. Я пытался бежать, меня ловили и били. Я молился, но меня не слышали. Бог не слышал меня. Бог забыл обо мне. Тогда и я решил забыть о боге.
Дьявол, явившийся мне пышногрудой блондинкой, облизнул свои ярко-красные губы, лишь слегка обнажив острозаточенные клыки. Я расписался собственной кровью в огромной книге, страницы которой были нежны словно кожа младенцев. Я согласился отдать свою душу в момент смерти физического тела, я знал, что буду обречен на вечные муки. Но я даже предположить не мог, что потеряю тень, стану недотенью и никогда не обрету покоя.
14 мая 1577 года я вздохнул в последний раз в своем огромном доме на лестнице, упав и переломав ноги. Я звал на помощь, но слуги крепко спали (или только делали вид), а детей у меня не было. Я умер от голода и жажды, от потери крови, от обиды и злости. Я несколько дней гнил один в своем доме, пока меня не нашла служанка. И я точно знаю, что когда она нашла меня, то плюнула на мое тело и заперла дом.
Тело мое не упокоено.
Я умер. Но я все еще здесь. Я не могу есть и спать, я не могу мечтать. Я не могу чего-либо желать, кроме одного. Обрести покой.
Среди наших, а я не одинок, я много встречал таких как я, недотеней, ходили слухи, что можно найти успокоение, но для этого надо выкупить свою душу у Дьявола. И тут и началось самое интересное. Людей учат, как найти Бога. В детстве нам рассказывают, как защищаться от сглаза и нечисти. Нам читают молитвы и плетут обереги. Возводят храмы и проводят обряды, чтобы как можно больше людей привести к Богу. Но как найти Дьявола? Если задуматься, он всегда приходит сам…
И всегда в разных обличиях.
Я изучил все книги и рукописи, и точно могу сказать, что вся эта оккультная чепуха с рисованием пентограм кровью козлов не имеет никакого смысла. Когда ты бесплотная сущность.
Есть только один способ. Золотая игла. С ее помощью можно найти Дьявола. Она длинная, от кончиков моих пальцев до локтя, и тонкая. Я втыкаю ее в спящих людей. И если это обычный человек, он всегда дернется. Вы наверняка чувствовали судороги во сне? Вам, например, снилось, что вы идете по какой-то лестнице и оступаетесь. И в этот момент у вас дергались ноги, и вы просыпались.
Это недотень искала Дьявола.
По преданиям Дьявол не реагирует на золотую иглу.
Я был во всех местах, где обычно чувствуется его дух – казино, публичные дома, кабинеты нотариусов… Везде, где из-под личины достопочтенных граждан высовываются отвратительные морды алчности, предательства, сладострастия. Где родные люди предают только что ушедших, где губят души и лишают надежды. Но я видел лишь мелких приспешников Дьявола — чертей, недотеней, которые просто фиксировали человеческие прегрешения в маленьких черных блокнотах Moleskine.
Я искал его более пятисот лет. И, кажется, нашел.
Пустырь. Огороженный забором. На объявлении о проведении строительных работ уже не прочитать названия генерального подрядчика. Собаки заливаются лаем. Они не могут меня видеть. Они не могут меня не чувствовать.
Разваливающийся дом, трещина проходит по стене, грозя расколоть его надвое. Рядом не чувствуется ничего живого, не слышно шелеста зеленых шевелюр деревьев, гула трамваев, не слышно пения птиц. Да что там, даже ударов футбольных мячей о кирпичные стены или криков автомобильных сигнализаций. Лысо.
Лифт не работал. Из одной квартиры доносились звуки окончившейся компьютерной игры. По полу были разбросаны коробки из-под пиццы, куски недоеденных бутербродов, носки, бумажные носовые платки. На грязном диване в засаленном халате развалился огромный обрюзгший старик. Большой палец на ноге вылезал в дырку в носке. От храпа с присвистом на его носу шевелились бородавки. Я проткнул его ноги иглой. Никакой реакции. Неужели это и есть Дьявол? Этот отвратительный старик? Я проткнул его ноги еще несколько раз. Не дергается.
Я остался сидеть на диване с ним и ждал, когда он проснется. Ближе к часу дня он хрюкнул и стал тереть глаза. Встал с дивана, и, кряхтя, пошел в ванную. Ополоснул лицо водой.
— Что тебе надо, недотень? – недовольно спросил он меня.
— Великий повелитель Тьмы…
— Брось эту фигню. Чего ты приперся ко мне в дом? Есть море филиалов! Там к менеджерам обратишься. Или оформи заявку в интернете.
Дьявол недовольно посмотрел на меня, вернулся в комнату и плюхнулся на диван. Включил игровую приставку и стал выбирать видео-игру.
— Визитка на столе, — бросил он через плечо.
Это была необычная карточка. Как кусочек темного стекла. На котором было написано только «ОАО Детали».
Я покинул дом и вернулся в центр города. Я не понимал, как мне найти офис Дьявола. Я стал, дурачась, смотреть сквозь визитку на мир вокруг, и вдруг увидел вывеску «ОАО Детали». Я опустил карточку и увидел обычное отделение Сбербанка. Я навел карточку на другие банки, все вывески меняли свое название. Я зашел в ближайший офис и подошел к терминалу.
На терминале мигали кнопки «Вклады», «Денежные переводы», «Платежи», «Иное». Я выбрал «Иное».
«Ведьма», «Черт», «Недотень».
«Недотень».
«Дополнительные способности», «Трудоустройство», «Возврат души», «Повышение квалификации».
«Возврат души».
Аппарат выдал мне номер и приблизительное время ожидания.
Девушка-оператор на секунду опустила темное стекло, когда подошла моя очередь. Затем уточнила мое имя и год рождения, сверилась с базой данных.
— Вы хотите оформить возврат души для обретения вечного покоя? – не отрывая глаз от экрана монитора, уточнила она.
— Да.
— Может быть вы хотели бы ознакомиться с нашими предложениями о трудоустройстве или приобретении дополнительных навыков?
— Нет, я хотел бы оформить возврат души.
— Вы понимаете, что после выбора этой опции вы не сможете проводить никаких операций и безвозвратно исчезните из этого мира?
— Да, понимаю. Пожалуйста, расскажите об условиях оформления возврата.
— Стоимость возврата души составит, — она кликнула по клавиатуре, — 14 копеек.
— Сколько??
— 14 копеек.
— Я несколько сотен лет собирал богатства мира, а вы говорите мне, что моя душа стоит 14 копеек?!?
— Простите, я вижу, что ваш договор датируется шестнадцатым веком. Дело в том, что количество заключенных договоров о продаже души существенно выросло, поэтому стоимость души серьезно дисконтировалась. Трендом нынешнего сезона является создание синдикатов, объединяющих души определенных типов – убийц, насильников, предателей, — вон, видите на экране котировки сегодняшнего дня? Вы оплачивать будете наличными или безналом?
— Наличными, — смог я пробормотать.
Она стала быстро что-то набирать в компьютере. Зажужжал принтер.
— Есть одно «но», — сказала оператор, — как я уже говорила, количество договоров существенно возросло, а автоматическая обработка документов применяется только в последние двадцать лет. У нас не хватает сотрудников для оцифровывания документов, заключенных по старому формату. По предварительным данным поиск вашего договора может занять…Триста восемнадцать лет.
— Сколько??
— Я еще раз предлагаю вам обратить внимание на наши программы по трудоустройству и приобретению…
— Триста лет! Да вы издеваетесь надо мной! Неужели нет способа как-то уменьшить этот срок? Я готов заплатить, я собрал несколько десятков кладов, это безумные деньги!
Она постучала наманикюренными пальчиками по стойке.
— Единственный способ ускорить обработку данных – если вы сами займетесь поиском своего дела в архиве. Но для этого вам нужно личное разрешение нашего руководства. К сожалению, больше ничего я сделать не могу.
Девушка пожала плечами и улыбнулась следующему просителю.
Я снова оказался у того дома на пустыре. Из квартиры доносились звуки стрельбы. Вспышки. Гейм овер. Плейеген? Кажется, снова режется в компьютерные игры.
— Что тебе снова надо, недотень?! – в этот раз Он был очень раздражен.
Я объяснил, зачем пришел. Дьявол щелкнул пальцами, в воздухе появился бланк и он расписался на нем своим ногтем. Но я чувствовал, что не могу уйти просто так. Слишком много вопросов у меня накопилось.
— Что произошло с тобой? – я сам не заметил, как перешел с Повелителем на «ты». – как могло получиться, что ты…
— Стал таким развалюхой? – перебил меня Дьявол, — перестал франтовать перед клиентами? Не являюсь им более в образе верблюда, обращающегося в собаку? Рогатым монстром, плюющимся огнем? Иностранцем с разными глазами и тростью с черным набалдашником в виде головы пуделя? К чему сейчас все эти спецэффекты? Ты видел, что творится у меня в офисе, недотень? Мир изменился. Мне больше не надо соблазнять и уговаривать. Люди сами идут ко мне. Слишком часто и слишком много людей приходят ко мне. Они больше не почитают бога. Не боятся его. Да и меня не боятся. Зачем им вообще являться в образе страшных существ, если они и так их видят каждый день в зеркале. Точнее видят и не видят. Не утруждаются понять, что творят. Знаешь, люди удивительно быстро поняли, что это жутко удобно – иметь возможность свалить на кого-то свои слабости, косяки, грешки и грехи. Люди устраивают всякий беспредел, сами, по собственному велению души, а потом оправдываются, типа «черт дернул», «Дьявол попутал»… И они словно не причем, на них ведь — таких нежных и хороших — оказал влияние такой – ой-ой – страшный и ужасный Дьявол. По простой схеме теперь работаем, даже скучно. Процент за упоминание. Свалил на меня вину, изволь заплатить. А сколько посыпалось предложений о продаже души… И это при том, что мы и сейчас не всегда чистыми методами работаем, я ж Дьявол все-таки. Подтасовка документов, мелкий шрифт, нажмите «согласен»… Новая экономика, длинный хвост. Если бы не автоматизация процессов двадцать первого века, то вообще не понимаю, как бы мы с этим всем справлялись.
Телевизор в очередной раз просигналил о готовности продолжить игру.
— Ты будешь играть? – крикнул Дьявол кому-то.
Раздался звук спускаемой воды в унитазе.
— А ведь забавно, скажи, — Дьявол вновь обратился ко мне, — что изначально люди были созданы по образу и подобию…
— Ой, иди в жопу, — в комнату зашел огромный волосатый мужик в белой рубахе в желтых разводах, — дай джойстик.
Толстяк плюхнулся на диван рядом с Дьяволом и схватил джойстик. Через секунду они оба уже отстреливали нападающих на них людей в военной форме, совершенно позабыв обо мне.
Бывает, вы идете вечером по плохо освещенному переулку, и вдруг вам видится силуэт – высокого человека с искривленным позвоночником. Он стоит, прислонившись к стене и, кажется, в его руке нож. Это я. Недотень. И мы увидимся с вами. Очень скоро. На другой стороне. В мире недотеней. Вы ведь редко читаете пользовательские соглашения в интернете?
Опубликовано